早在130多年前，英国人爱德华·希利和爱德华·艾伦兄弟二人发明了在纸上加压成波纹瓦楞，作为帽子内衬，用来吸汗。1858年英国有了第一个制造瓦楞纸的专利。1871年美国人阿伯特·琼斯（albert jones）用单面瓦楞纸板包装玻璃瓶，并取得了专利。当时使用的都是单面瓦楞纸，直到19世纪末，美国才开始研究用瓦楞板制作包装运输箱。
日本于1914年开始生产纸箱，1920年双瓦楞纸板问世，它的用途迅速得到扩大。第一次世界大战期间，木箱在运输包装箱中占了80%，而纸箱只占20%。在第二次世界大战时，纸箱在运输包装箱中已经占到80%。我国瓦楞纸箱起步较晚，1954年开始推广使用。瓦楞纸箱作为运输包装，既经济、轻便又堆放省力，易于处理，它是高功能、低成本的良好运输容器，也是当今世界各国所采用的最重要的包装形式之一。